De nombreux chiens peuvent vivre en paix avec des chats, formant souvent une relation étroite où ils peuvent même dormir ensemble et se nettoyer mutuellement. Mais ce n’est pas toujours le cas – tous les chiens et les chats ne peuvent pas vivre ensemble.
Certains chats peuvent être très nerveux vis-à-vis des chiens, et même un chien calme peut effrayer votre chat au point de compromettre son bien-être. De même, il existe des chiens dont la pulsion prédatrice est si forte qu’ils ne peuvent pas du tout être laissés en sécurité avec des chats.
Si votre chien montre constamment des signes de surexcitation en présence de chats et ne parvient pas à se calmer, il n’est probablement pas sûr qu’ils puissent vivre ensemble.
Si vous vivez avec un chien et un chat qui ont du mal à s’entendre, séparez-les en permanence et demandez conseil à un comportementaliste qualifié.
Préparation de la rencontre
Si vous ajoutez un nouveau chat ou un nouveau chien à votre foyer, les présentations entre le nouvel animal et l’animal actuel doivent être progressives et contrôlées. Voici quelques conseils à suivre avant de tenter de présenter vos animaux l’un à l’autre.
Échange d’odeurs
L’odorat est une forme de communication extrêmement importante pour les chiens et les chats. Utilisez-la pour présenter vos animaux l’un à l’autre avant d’amener le nouveau membre de la famille à la maison – voici comment :
- Demandez une couverture ou un jouet qui a l’odeur de votre nouvel animal. Placez-le au milieu du sol pour que votre animal résident puisse l’explorer à son propre rythme.
- Donnez à la personne qui s’occupe actuellement de votre nouvel animal une couverture ou un jouet qui sent votre animal actuel afin qu’elle puisse faire de même.
- Ensuite, au cours de la première semaine qui suit l’arrivée de votre nouvel animal, vous pouvez continuer à « échanger des odeurs » en échangeant des articles de literie. Continuez ainsi jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de signes indiquant que vos animaux sont perturbés par les odeurs de l’autre, comme le fait que le chat évite les objets.
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Créez des zones individuelles
Aménagez une zone centrale pour chaque animal, où il se sentira en sécurité pour manger, boire, se reposer et aller aux toilettes. Veillez à ce qu’ils puissent accéder à toutes leurs ressources sans entrer en contact l’un avec l’autre. Assurez-vous que votre chat ou votre chien actuel est à l’aise dans sa zone centrale avant d’accueillir le nouveau venu.
Utilisez des barrières physiques
Prévoyez de séparer vos animaux de compagnie à l’aide de barrières physiques, telles que des barrières pour bébé ou des portes fermées, au moins à court terme. La poursuite est très gratifiante pour les chiens, il est donc essentiel qu’ils ne pratiquent pas ce comportement avec les chats. Votre chat ne doit jamais être obligé de se trouver dans la même pièce que votre chien. Il doit également avoir accès à des issues de secours au cas où il se sentirait menacé.
Introductions en toute sécurité
Vous pouvez maintenant commencer à faire des présentations graduelles, mais il y a deux choses importantes que vous devez garder à l’esprit lorsque vous présentez votre chien et votre chat.
Séparez vos animaux de compagnie
Votre chat et votre chien doivent être séparés, sauf si vous êtes là pour les surveiller et récompenser leur bon comportement.
Même dans ce cas, il est conseillé de mettre en place une barrière physique entre vos animaux. Vous pouvez également tenir votre chien en laisse (ou de préférence une ligne d’apprentissage de la propreté) jusqu’à ce que vous soyez sûr qu’ils sont calmes et détendus l’un avec l’autre.
Allez toujours au rythme de votre chat
Les présentations doivent toujours se faire au rythme de votre chat, qui est plus petit et plus vulnérable. Il doit toujours être en mesure de s’éloigner facilement s’il en ressent le besoin.
Ne retenez jamais votre chat pour le présenter à votre chien. Si votre chat choisit de s’approcher de votre chien, gardez un contrôle direct sur votre chien et récompensez-le pour son calme en présence de votre chat.
Avec le temps, votre chien devrait être capable de rester calme et de se concentrer sur vous en présence de votre chat, et votre chat devrait gagner en confiance en présence de votre chien.
Si votre chien essaie de poursuivre votre chat, ou s’il est excité par sa présence, ne le grondez pas. Éloignez-le simplement ou mettez-le hors de vue et établissez le contact plus progressivement.
Si votre chat se montre menaçant envers votre chien, même si ce dernier est calme et que vous avez réussi à échanger les odeurs, séparez-les. Demandez l’avis d’un comportementaliste qualifié.
Maintenir la paix
Une fois que votre chat et votre chien ont été présentés avec succès, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour rendre leur vie aussi heureuse que possible et pour les aider à s’entendre.
Veillez à ce que votre chat dispose d’un espace central où il peut manger, dormir, boire, jouer et aller aux toilettes sans avoir à entrer en contact avec votre chien.
Pour cela, offrez à votre chat beaucoup d’espace vertical afin qu’il puisse se déplacer sans avoir à croiser votre chien au niveau du sol. Des étagères nues ou des rebords sur lesquels il peut sauter fonctionnent bien.
Récompensez toujours votre chien pour son comportement calme en présence de votre chat.
Ne réprimandez pas votre chien s’il ne se comporte pas correctement avec votre chat. Cela ne ferait que l’embrouiller et pourrait entraîner une association négative avec le chat, ce qui pourrait aggraver son comportement.
S’il ne peut pas encore être en confiance avec votre chat, séparez-les ou mettez votre chien en laisse pour éviter qu’il ne se poursuive. Continuez à dresser votre chien pour qu’il reste calme en présence de votre chat, et demandez conseil si nécessaire.
Un chien fatigué est plus susceptible d’être calme en présence de votre chat. Veillez donc à ce que votre chien soit stimulé mentalement et physiquement.